枝にぶら下がった、甘くジューシーで重たそうな洋梨は、夏の終わりから秋にかけて、夕暮れ時の暑さの中で育ったものが収穫の時期を迎えます。洋梨は他の果物とは異なり、収穫後に追熟させるのがベストな方法。そのため、完熟する前に収穫する必要があります。触れると実がしっかりしていて、ねじると枝から簡単に外れ、ジューシーな香りが立ったら収穫の合図です。完璧な状態で熟した洋梨は、甘美で希少な存在。アメリカ人の作家、ラルフ・ウォルドー・エマソンがかつて言ったように「洋梨のベストな食べ頃は、10分間しか存在しない」のです。

大昔の洋梨の木は黒海やカスピ海周辺のコーカサス地方を原産地とし、その後、ヨーロッパやアジアに広がったと言われています。古代ギリシャの詩人ホメーロスの作品『オデュッセイア』には、英雄オデュッセウスが、神々の祝福を受けて一年中実をつけているファイアケス人の王アルキノオスの洋梨の木を賞賛するシーンが描かれています。また、中国では梨の木が長寿であることからその実も不老不死の象徴とされているほか、タバコがブームとなる前には喫煙用に梨の葉を使っていたと言われています。

ローマ帝国のガイウス・プリニウスは著書『博物誌』の中で、梨を蜂蜜と共に煮込むと記述しています。古代ローマ人はこの果物を非常に好み、調理したものだけでなく、生食もしていました。また、古代ギリシャ人は吐き気止めとして梨を食していました。さらに、ギリシャ神話の中で女性的な曲線を持つ洋梨は、愛の女神アフロディーテと神々の女王ヘラを称える神聖なものとされていました。また、イングランド王ヘンリー3世は洋梨をフランスのラ・ロシェル＝ノルマンドから海峡を越えて輸送させていましたが、それはフランス人の妻を喜ばせるためだけではなく、自身も大の洋梨好きだったからと言われています。

洋ナシはバラ科の植物で、これもまたロマンチックと言えるでしょう。その香りは甘く素朴で、重層的でみずみずしさがあります。ジョー マローン ロンドンのイングリッシュ ぺアー ＆ フリージア コロンは、キーツが記した「うす霧とやわらかなる豊穣の季節」を表現するために、このフルーツと明るく陽気に咲き誇るフリージアをブレンドしました。丈のある青草に囲まれたピクニック。蜂が気だるげに羽音を立て、野原に低く伸びた日差しが大地を暖めるその上を、雲が流れていきます。